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Marie Lauwers

Titre de la thèse : “Matière sans objet. Usages et transformations du concept de matière de Descartes à Newton”

Doctorante en co-tutelle, dirigée par Jean-Pascal Anfray (ENS-PSL) et Arnaud Pelletier (ULB).  

Année d’inscription : 2025

Résumé :

Le rapport des physiques de Descartes et de Newton au concept de matière fait aujourd’hui l’objet de deux jugements différents. D’un côté, Descartes serait celui qui, ayant évincé le concept métaphysique de forme du champ de la philosophie naturelle, a libéré le concept de matière de sa captivité hylémorphique pour en faire l’objet central de sa physique. D’un autre côté, Newton n’aurait pas posé de concept de matière au fondement de sa physique. Ce projet entend revenir sur ces deux lectures en réinterrogeant, d’une part, l’opérativité effective d’un concept de matière dans la physique de Descartes, et d’autre part, l’évidence de son absence chez Newton, au moyen d’une étude systématique des manières dont le concept de matière a été pensé dans la séquence historique qui va de Descartes à Newton. J’explore ainsi l’hypothèse selon laquelle Descartes a évincé le concept de matière de sa métaphysique en même temps que celui de forme et qu’il est, ce faisant, possible de rendre compte des rapports de la physique de Descartes à celle de Newton autrement que par le récit habituel de leur supposé antagonisme. Un enjeu principal de cette étude est de montrer comment Descartes et Newton nous permettent de penser, quoique de manière différente, les conditions d’une physique des corps et du mouvement, qui n’est pas dépendante d’une métaphysique de la matière. Afin de montrer l’originalité du geste philosophique que je leur attribue, je propose de dresser la cartographie des reprises et des transformations du concept de matière chez des penseurs qui se revendiquent “cartésiens”. Un troisième enjeu est ainsi de proposer une réflexion méthodologique sur les catégories qui nous permettent de décrire les relations entre penseurs à travers l’histoire de la philosophie.